La Plaza de la Duda

Una nota del Investigador Juan A. Greco

Desde la fundación de nuestra querida Ciudad de La Plata el 19 de Noviembre de 1882 hasta la fecha, varias generaciones de platenses nativos y por adopción han presenciado múltiples cambios en la plaza delimitada por las calles 50; 54 entre la avenida 7 y calle 6, hoy llamada San Martín.

Si nos remontamos al comienzo del proyecto, nuestro fundador el Dr. Dardo Rocha había deseado que esta plaza, una de las mas importante de la ciudad por encontrarse en su periferia nada mas y nada menos que: La casa de Gobierno, la Estación Central “19 de Noviembre” (hoy Pasaje Dardo Rocha) y el Palacio de La Legislatura, llevara el Nombre de Plaza “Bernardino Rivadavia” y que el imponente parque situado entre las intersecciones de las avenidas 25 y 51, poseyera el nombre de “Parque Libertador General San Martín”.

Por distintas controversias este deseo no se llego a cumplir y por casi 18 años no tuvo un nombre preciso, denominándose en forma pueblerina: “Plaza de la Estación” o de “La legislatura”, teniendo en su centro hasta fines de 1887, una gigantesca torre de hierro de 45 metros de altura que se utilizó para iluminación y luego por mas de una década, la plaza no tuvo nada en su parte central que la identificara.

El la remodelación del predio entre los años 1901 y 1902, por la razón de justificar una gran cantidad de dinero invertido en 9 esculturas de mármol compradas en Florencia y realizada por el maestro Escultor “Cavaliere Pietro Costa”, para un proyecto que no se llego a realizar, tomo el nombre de Plaza de la Primera Junta y se emplazó un complejo estatuario con los miembros del Primer Gobierno Patrio, un Torreón central con la esfinge de La Libertad en un principio y en otra reforma años después, un bronce alegórico de la Patria, obra del escultor A Giovanola sobre un Obelisco truncado de orden Jónico.

Este monumento fue muy criticado por la falta de gracia y estética, diciendo la voz popular que en vez de una plaza parecía un cementerio y por ley promulgada el 21 de abril de 1913, se autorizó al Poder Ejecutivo a desarmar el conjunto estatuario, distribuyendo cada escultura en las plazas de la ciudad, para evitar que se extraviaran y también a cambiar el nombre de la plaza por el de “Plaza San Martín”.

El 25 de Abril de 1914, con la asistencia del Presidente de la Nación Dr. Victorino de La Plaza; del Ministro del Interior Dr. Ortiz y otros funcionarios, se inauguró la “Plaza San Martín”en lo que había sido hasta 1913 la Plaza “Primera Junta, con una magnifica estatua ecuestre, desoyendo como dijimos al principio la voluntad del fundador, que era de emplazar el monumento en el Parque que lleva el nombre del Libertador y llamar a esta Plaza, “Bernardino Rivadavia”.

De allí en mas los platenses comenzamos a dudar si el que estaba en el monumento montado en un majestuoso caballo de bronce era el Libertador José de San Martín u otra persona, pues no se parecía en nada al que se conocían por las ilustraciones de la época, incertidumbre que ha llegado aun a nuestros días.

Muchos de aquella vez entonces y durante años hasta hoy, tanto el lugareño común como profesores de colegios, han dicho y enseñado a sus alumnos, que el prócer que se encuentra ubicado en la tradicional plaza platense es Bernardo de O´Higgins, inventando una historia tal, como que hubo un error de embarque y que San Martín esta en Chile en lugar de O´Higgins, ficción que hasta salió publicada no hace mucho en un diario platense. Incluso algunos que tampoco le han encontrado un parecido al prócer chileno, lo han bautizado como Sucre o el mismísimo Simón Bolívar.

Pero nada de eso es cierto, el monumento al Libertador ubicado en la plaza homónima no es ni mas ni menos que una copia fiel realizado por el método de “Cera perdida” del que se encuentra en el Boulevard Libertador General José de San Martín, en Boulogne Sur Mer (Francia) frente a la casa que fuera suya y que hoy es un Museo.

Esta obra realizada por el escultor Francés Henry Emile Allouard, (1844-1929) muestra al Libertador montado sobre un imponente caballo, tomando con su mano derecha el asta con la bandera de los Andes. El monumento Francés fue inaugurado el 24 de octubre de 1909, aproximadamente cinco años antes que su gemelo platense. Para este acontecimiento partieron las cañoneras Paraná y Rosario y la Fragata Presidente Sarmiento, con la delegación Argentina y ochenta granaderos que junto al cuerpo de Marina de las naves y la Legión de Coraceros franceses, efectuaron los honores correspondiente. En este acto el artista Galo realizador de la esculturas, Henry Allouard, emocionado por tal honor al realizar la obra, pronunció unas conmovedoras palabras.

Ambos monumentos, como se puede ver en las imágenes, son exactamente iguales y constan de un pedestal de líneas severas y sencillas, realizado en granito gris pulido, que se eleva desde una base rectangular de vértices redondeados, orden que se repite también en su cornisamiento.

Una joven figura femenina que se alza al pie del pedestal representando la imagen de la Victoria envuelta largos paños que caen artísticamente en pliegues sobre el basamento, se acerca para entregarle al Libertador que está en lo alto, una corona de laureles . Esta imagen realizada en bronce de cuatro metros de alto se halla adosada al frente del pedestal.

En la parte posterior de este último se encuentra una alegoría realizada también en bronce, compuesta de una bandera, un cañón, un tambor y un clarín entrecruzados.
La figura del General San Martín, orientada hacia el Noroeste, como queriendo ver las altas cumbres mendocinas, está montado a caballo y portando la bandera de los Andes, cuyos dobleces caen sobre el hombro derecho del prócer.

Tanto la estatua ecuestre, como el pedestal y las alegorías, como ya mencionamos, son reproducciones idénticas de la de Boulogne Sur Mer, solo faltan las placas laterales en bronce, que en un bajo relieve representan el renunciación de San Martín al poder de Lima y el Cruce de los Andes. Ambos relieves, si bien llegaron al país nunca se colocaron y estuvieron guardados en dependencias de la Legislatura, con un paradero incierto hasta el día de hoy.

Lo que a veces no tenemos en cuenta cuando vemos una escultura artística, es que debemos tomar lo simbólico y no reconocerla por su rostro. El artista francés que realizó el molde a poco más de 50 años de la muerte de San Martín, no lo conocía y el único y verdadero testimonio de su imagen al no existir un retrato de él, es un daguerrotipo del Prócer en la ancianidad el cual no le sirvió para su fin. Solo se llevó por bocetos y testimonio de la época, de alguien que seguramente tampoco lo ha visto.

Tal vez si comparamos el monumento de nuestra ciudad y el que esta en Francia, con el del General San Martín que esta emplazado en el Central Park de Nueva York, inaugurado en 1941; el de Berlín (Alemania ) inaugurado en el año 2001 o Zeebrugge (Bélgica), ninguna de ellas será parecidas a la imagen que durante años nos mostraron las iconografía del los valores monetarios a los que los argentinos hemos estados expuestos o de la tierna imagen del libertador, que la revista Anteojito y Billiken imprimió en nuestras mentes infantiles.

Juan A. Greco

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