TOLOSA

Algunas imágenes y documentación que integran esta sección fueron gentilmente cedidas por el investigador y coleccionista Juan A. Greco

A principios del siglo pasado, cuando no se conocía el fenómeno llamado "best-sellerismo", una escritora argentina se daba el lujo de agotar ediciones de su primera novela que, tímidamente, había aparecido en un medio intelectual reducido. Se llamaba Emma de la Barra pero eligió para firmar Stella, el libro que la lanzó a la fama, un nombre masculino.

Fue desde entonces "César Duayen". Había nacido en Rosario en 1861 y era hija de Federico de la Barra, político y periodista de destacada actuación que, en la villa de los años '60 que crecía vertiginosamente, reunía noche a noche en su casa una tertulia de personajes brillantes. Siendo todavía niña, Emma se trasladó con la familia a Buenos Aires donde, años más tarde, se casó con su tío paterno Juan de la Barra. Inquieta por naturaleza, continuó desarrollando sus talentos artísticos, encaminados hacia la música y la pintura.

0tra importante empresa en la que participó, con el marido, fue la construcción de un barrio obrero en Tolosa, donde estaban los talleres ferroviarios junto a La Plata, o lo que sería entonces la capital de la provincia. Habilitado en 1882, precisamente el año de fundación de esa ciudad, el grupo de edificaciones, que abarcaba dos manzanas, fue popularmente conocido como "las mil casas", de las que aún quedan vestigios. Emma proyectó allí una escuela, teatro e iglesia, pero fracasó económicamente y perdió casi toda su fortuna.

Recluida por su viudez como se acostumbraba entonces, a partir de 1904 se entregó a la literatura, ya que otras actividades le estaban vedadas. Escribió Stella en pocas semanas según refirió en un reportaje, y la dio a la imprenta en forma anónima encargándose de los trámites Julio Llanos, poco después, su segundo marido.

También explicó que el seudónimo obedecía al hecho de que una mujer escritora era entonces mal vista, pero lo cierto es que el éxito fue inmediato. Corría el año 1905 y la reducida sociedad de la época comentó el hecho con interés, pues se creía estar en presencia de una novela con personajes reales, además de que conquistaron a los lectores el verismo y el estilo con que se pintaba un medio que la autora conocía bien.

Llegó a suponerse que Llanos era el responsable del libro, pero, ante el revuelo suscitado, la verdad salió a luz. La crítica literaria fue elogiosa y la primera edición se agotó enseguida. Aquella novela emocionó a varias generaciones, dio a su autora motivos de orgullo y ganancias considerables y tuvo varias ediciones y traducciones.

Entregada de lleno a la tarea literaria, Emma de la Barra publicó en 1906 otra novela, Mecha Iturbe, por cuyos originales la casa Maucci, de Barcelona, pagó 5.000 pesos adelantados por 6,000 ejemplares, hecho insólito er las letras argentinas.
Adaptó sus obras para el cine y colaboró en diarios y revistas, pero su mayor lauro fue Stella, escrita en una época en que no eran muchas las mujeres que podían aspirar a la fama literaria, fallecio en Buenos Aires en 1947.

Matias Behety

Puede considerarse a Behety como el primer poeta platense a pesar de que residió gran parte de su vida en Buenos Aires.
Matías Behety que había nacido en Montevideo en 1849, era hijo de vascos franceses. Se había educado en un colegio de Concepción del Uruguay que sostenía Urquiza.
Tuvo como compañeros a Roca, Manuel Quintana, Victorino de la Plaza y Olegario Andrade.

Lector ávido y excelente estudiante rápidamente lo dotaron de una cultura que llamaba la atención a sus camaradas y docentes.
Viaja a Buenos Aires, estudia derecho en una carrera meteórica pero jamás terminó su tesis. Se inicia en el periodismo pero también frecuenta la noche y el ajenjo comienza a enfermarlo.
Su fama atrae la atención de Domingo F. Sarmiento que lo visita ya que desea conocerlo por su cultura y su forma de escribir. Este soneto tal vez el más conocido muestra su sensibilidad.

Venid a mí sonriendo y placenteras
Visiones que en la infancia he idolatrado.
¡Oh recuerdo! Mentiras del pasado.
¡Oh esperanzas! Mentiras venideras.

Ya que huyen mis lozanas primaveras,
Quiero ser por vosotras consolado
En un mundo fantástico, poblado
De delirios, de sombras y quimeras.

Mostradle horrible la verdad desnuda
A los que roben, de su ciencia ufanos
A todo lo ideal su hermoso aliño;

Pero apartadme de su estéril duda,
Y aunque me cubra de cabellos canos
¡dejadme siempre el corazón de un niño!...

Conoció a la hermana de Antonio Lamberti, María de quien se enamoró y trató de encarrilar su vida pero un golpe más del destino, hace que su joven novia fallezca. Esto no hace más que precipitarlo al abismo de la noche y el ajenjo.

Reside en Tolosa donde le encuentra don Enrique Uzal y lo trae a La Plata deseoso de contar con un periodista de su prestigio a colaborar en el periódico “La Plata” pero ya es demasiado tarde, fallece a los 36 años el 24 de agosto de 1885 en el Hospital de Melchor Romero. Dos días después, en cortejo presidido por el cura de San Ponciano y sus amigos más íntimos entre los cuales figura Antonio Lamberti y Leandro N. Alem, Quintana, de la Plaza, entre otras personalidades de la época le siguieron hasta el cementerio de Tolosa, en el que fue sepultado.